虎頭蜂的生活區(qū)域不廣，主要分布國(guó)家為巴基斯坦、中國(guó)南部及印尼。在我國(guó)主要分布在福建、廣東兩省海拔1300米以下的丘陵、低山地區(qū)。

一、稱謂來(lái)源

虎頭蜂并不是正式的學(xué)名，而是民間對(duì)某些大型胡蜂的俗稱，源于這些胡蜂頭大的像老虎、性情兇猛像老虎且身體長(zhǎng)有虎斑，因此人們便形象的將它們稱作“虎頭蜂”，另外有些地方虎頭蜂也被稱作“雞籠蜂”，原因是虎頭蜂的蜂窩不管是形狀還是大小都像雞籠。

二、形態(tài)特征

虎頭蜂體色鮮明且多呈黃黑相間，成蜂有一對(duì)觸角、兩對(duì)翅膀、三對(duì)足，軀體由頭、胸、腹三部分組成，頭部腎形，大型復(fù)眼位于頭上部?jī)蓚?cè)，胸部近似圓柱形并分三節(jié)，每節(jié)都生有一對(duì)足，中、后胸上各生一對(duì)膜質(zhì)翅膀，雌蜂腹部末端有輸卵管退化形成的螯針。

三、生長(zhǎng)發(fā)育

虎頭蜂是完全變態(tài)發(fā)育昆蟲，三型蜂都要經(jīng)歷卵、幼蟲、蛹、成蜂四個(gè)階段，卵白色，橢圓形，幼蟲白色，無(wú)足，體型粗胖，蛹黃白色且體色會(huì)隨老熟程度而逐漸加深，頭、胸、腹分明，主要器官明顯可見，蛹期不進(jìn)食，在蜂房中羽化成蜂后用上顎咬破室口鉆出。

四、社會(huì)結(jié)構(gòu)

虎頭蜂是典型的社會(huì)性昆蟲，每群蜂均由雌蜂、雄蜂和職蜂組成，其中雌蜂主要負(fù)責(zé)產(chǎn)卵和哺育第一代職蜂，雄蜂主要負(fù)責(zé)與同巢或異巢雌蜂交尾且交尾后不久便死亡，而工蜂則主要負(fù)責(zé)蜂群內(nèi)幾乎所有的勞作，例如修筑蜂巢、飼喂幼蟲、采集食物、守衛(wèi)蜂巢等。

五、生活習(xí)性

虎頭蜂是雜食偏肉食性昆蟲，主要以小型昆蟲及鱗翅目昆蟲的幼蟲為食，也采食多種植物成熟的果實(shí)和蜜腺分泌的花蜜，食物匱乏的季節(jié)持強(qiáng)臨弱現(xiàn)象極為普遍，多筑巢于地底、石洞或大樹上，筑巢材料是浸軟后類似紙漿狀的木漿且蜂巢外部還包裹著堅(jiān)硬的巢殼。

六、代表物種

1、中國(guó)大虎頭蜂：中國(guó)大虎頭蜂學(xué)名金環(huán)胡蜂，體長(zhǎng)可達(dá)40毫米，世界五大毒蜂之一，典型的特征是頭部為橙黃色且胸部幾乎全部為黑色。

2、黑尾虎頭蜂：黑尾虎頭蜂學(xué)名黑尾胡蜂，體長(zhǎng)24～36毫米，典型的特征是腹部后半段為黑色，攻擊性相對(duì)比較弱，鮮有蜇人致死的記錄。

3、黃腰虎頭蜂：黃腰虎頭蜂學(xué)名黃腰胡蜂，體長(zhǎng)25～30毫米，典型的特征是腹部前半段鮮黃色、后半段黑色，在所有虎頭蜂中蜇人率最高。

4、黃腳虎頭蜂：黃腳虎頭蜂學(xué)名黃腳胡蜂，體長(zhǎng)25～30毫米，典型的特征是各腳前半段為黃色或黃白色，攻擊性強(qiáng)且常有蜇人致死的報(bào)道。

5、黑腹虎頭蜂：黑腹虎頭蜂學(xué)名黑絨胡蜂，體長(zhǎng)20～32毫米，典型的特征是腹部幾乎全為黑色，攻擊性和毒性都極強(qiáng)且蜇人致死紀(jì)錄最多。