蜜蜂發育要經歷卵、幼蟲、蛹、成蜂四個階段，不同蜂型在各個發育期也存在差異，清楚蜜蜂的發育過程對養蜂有莫大的好處，尤以蜂王的發育過程最重要，因在分蜂和育王時都要用到這些知識。
一、卵期
三型蜂(蜂王、雄蜂、工蜂)的卵期都為3天，其中蜂王卵為受精卵，一般產在巢脾底部的“王臺”中，工蜂卵也是受精卵且和蜂王卵沒有本質的區別，唯一的區別僅僅只是在工蜂房中發育而已，而雄蜂卵為未受精卵，由蜂王產在雄蜂房中，值得注意的是極少部分雄蜂卵也有可能是工蜂產的。
二、幼蟲期
幼蟲期因蜂型不同而有較大的差異，其中蜂王的幼蟲期約為5天并一直吃蜂王漿，工蜂的幼蟲期為6天，前3天吃蜂王漿，之后改吃花粉或花蜜，而雄蜂的幼蟲期為7天，前3天也吃蜂王漿，之后的食物和工蜂一樣，但食量比工蜂要大得多，另外若工蜂在幼蟲期一直吃蜂王漿則能發育成為蜂王。
三、蛹期
蜜蜂幼蟲發育成熟后會由工蜂泌蠟封蓋并化蛹，這個階段因蜂型不同而也有明顯差異，其中蜂王的蛹期約為8天左右，前3天王臺的顏色偏白色，封蓋4～5天為黃色并隨著封蓋時間逐漸加深，工蜂的蛹期約為11天左右，而雄蜂的蛹期約為13天左右，另外蜂種不同各蜂型這個階段的時間也不同。
四、成蜂
蜜蜂幼蟲在蛹期完成個器官的分化后便會羽化成蜂，因此總的說來蜂王從卵到蜂大約需要16天左右，工蜂從卵到蜂大約需要20天左右，而雄蜂從卵到蜂大約需要23天左右，值得注意的時蜂王羽化后要再經過3天才能完全發育成熟，羽化后約6～15天便會與雄蜂交尾，交尾后3天左右開始產卵。
總結：了解蜜蜂的發育過程對養蜂生產是極為重要的，例如蜂群中出現“王臺”則表明蜂群有分蜂的意念，而根據“王臺”的發育情況便能夠大致判斷出蜂群分蜂的時間，又如人工育王時要選擇3日齡內的工蜂幼蟲，超過3日齡的工蜂幼蟲不能用來育王，這種幼蟲即便能發育成蜂王也是劣質蜂王。
